Ya en el colegio aprendimos su nombre científico Cucurbita pepo, y nos instruimos de su especie, forma, flores y frutos y nos la caracterizaron como: Una planta herbácea anual de la familia de las cucurbitáceas oriunda del América, cuyo fruto se emplea como alimento.
En la actualidad es también cultivada extensamente en toda Europa como calabazas de verano, cuyos frutos se consumen inmaduros (Tiernos). Es una planta rastrera que puede llegar a los 10 metros de larga, de tallos en forma de cables o tubos acanalados y de aspecto áspero y sarmentoso, hojas pubescentes, lobuladas y acorazonadas un tanto ásperas, carrasposas porque tiene una infinidad de vellosidades que obran como mini espinitas mortificantes al tacto.
Su flores son grandes de color amarillo, unisexuales; las masculinas tienen l
os estambres soldados en forma de pilar y en ambos sexos el cáliz está unido a la corola. La flor en principio se ve adherida al tallo y tapada por las grandes hojas a manera de ocultamiento, pero cuando abren sus pétalos recibe el sol y atraen a las abejas e insectos que ayudan a la polinización de cuyo resultado se dan grandes y hermosos frutos. La floración es monoica, con flores grandes, de color amarillo y corola acampanada-erecta.
Los frutos son oblongos y varían mucho en tamaño, dependiendo de la variedad. La cáscara es lisa y blanda cuando el fruto es tierno y ya madura es dura, hay variedad de colores. Las variedades que se siembran en mayo o junio son de piel verde, blanca o verdi-blanca combinadas. Alcanzan grandes tamaño y pueden llegar a pesar hasta treinta kilogramos.
Existe en Colombia gran variedad de esta familia por ejemplo, el zapallo que es mucho mas gigante y de color rosado propio de GUAITARILLA, hacia el interior del país encontramos la auyama, la calabacilla y el calabacín o pepino de guiso.
La Cucúrbita pepo, con un alto contenido de agua (93%), es rica en minerales, sobre todo potasio, vitamina C y β-caroteno.
Nombre común o vulgar: Calabacín, Calabacines, Zapallito italiano
Nombre científico o latino: Cucurbita pepo
Familia: Cucurbitáceas.
Origen: Centroamérica.
Usos culinarios:
Su consumo ha aumentado fuertemente en la última década, quizás debido precisamente a que su uso en la dieta, cocido o como producto fresco en ensaladas, por un bajo aporte calórico.
Se prepara en ensaladas, rebozados, en platos de verduras o arroz, en forma de crema.
Es fuente de betacarotenos y de vitamina C el calabacín (110 gramos de producto aportan la cuarta parte del requerimiento diario de esta vitamina).
Bajo en calorías si se prepara hervido, pero alto si se fríe.
Composición química del calabacín:
Agua 96%
Hidratos de carbono 2, 2% (fibra 0, 5%)
Proteínas 0, 6%
Lípidos 0, 2%
Sodio 3 mg/100 g
Potasio 300 mg/100 g
Calcio 24 mg/100 g
Fósforo 28 mg/100 g
Vitamina A 90 mg/100 g
Vitamina C 22 mg/100 g
Ácido fólico (Vit. B3) 13 microgramos/100 g (Datos consultados en internet)
También se les puede dar a ciertos enfermos que necesitan un efecto laxante, diurético, emoliente y calmante del dolor, el siguiente preparado nutritivo:
Se cortará en pedazos pequeños unos 800 grs. de pulpa de calabaza y 200 grs. de manzana, y se colocará en un recipiente con 50 grs. de azúcar, y se echará una cantidad de agua hasta que cubra todo ; luego se coserá al fuego lento, y una vez que la calabaza y la manzana hayan adquirido una consistencia de masa se colará y se agregará cáscara de limón o naranja ralladas, y algo de canela o vainilla si se desea. Finalmente con zumo de calabazas se prepara vinagre y jarabe, empleados con fines medicinales.
Al exterior se utiliza la calabaza, como refrescante en los estados febriles, para los cuales se aplicará tajadas crudas, especialmente sobre el vientre y las axilas.
Contra las mordeduras de los perros y otros animales ponzoñosos, se usará cataplasmas tibias de calabaza rallada o molida.
El zumo de la calabaza
Es eficaz para combatir las quemaduras y erisipelas, aplicada en compresas o en pinceladas. Con la pulpa y aceite de olivas se prepara el llamado aceite de calabaza, benéfico para combatir los dolores reumáticos, usándose en forma de fricciones. Para calmar los dolores de cabeza se aplicará tajadas de calabaza cruda en la frente, varias veces.
El cocimiento de la calabaza
Se usa en enemas como desinflamante y en los estados febriles. Contra la hemorroide se prepara un ungüento macerando la pulpa en aceite, que se utiliza en aplicaciones externas. La savia de la planta se emplea para extirpar verrugas y para hacer desaparecer cicatrices, manchas y pecas de la cara; y para estos casos se usará en fricciones dos veces al día, en la mañana y en la noche.
Virtudes curativas de la semilla de la calabaza
Las semillas de la calabaza cuyas almendras son aceitosas, inodoras, blancas y de gusto amigdalino, gozan de propiedades esencialmente vermífugas; además están consideradas como calmantes y refrescantes, cuando se las prepara como bebida.
Las semillas frescas descascaradas, molidas con un poco de azúcar en polvo y comidas después de un ayuno de 24 horas, constituyen un magnifico vermífugo, y se tomará en purgante después de tres horas.
Contra las lombrices intestinales comunes, se empleará unas 30 semillas de calabaza bien molidas, que se las pondrá en infusión en agua de ajenjo, y se suministrará por las mañanas durante algunos días.
Asimismo para expulsar la tenia se recomienda:
50 gramos de semillas descascaradas, machacadas y reducidas a una pasta, con 20 gramos de azúcar en polvo, 15 mililitros de agua destilada de flor de naranjo, 150 gramos de tomillo de infusión. Para los niños se empleará 30 a 45 gramos y otros tantos de miel, y para los adultos de 50 a 60 gramos con igual cantidad de miel. Después de 3 horas se administrará 20 a 40 gramos de aceite de ricino, como purgante.
- Vitaminas: A muchísima y C en menor cantidad y luego menos E, B1, B2, B3, B6.
- Minerales: Potasio, Calcio, Magnesio, Hierro, Cobalto Boro, Zinc.
- Otros: Folatos, Beta-carotenos, Acido oxalático, A.linoleico, A. aspártico, A. oleico, A. palmitico, lecitina, aminoácidos
Beneficios y propiedades. Recomendada para:
- Anticancerígeno.
- Diurético, depurador
- Ayuda a evitar las infecciones del Aparato repiratorio.
- Sistema inmunológico: formación anticuerpos, producción de glóbulos rojos y blancos.
- Visión, cabello, uñas, piel, mucosas, huesos, dientes.
- Bajada de defensas.
- Problemas cardiovasculares y degenerativos.
- Transmisión y generación del impulso nervioso y muscular.
- Tránsito intestinal: es laxante.
- Es bueno para el Aparato digestivo: protege el estómago, acidez, gastritis…
Calabazas de verano: más agua, piel más fina, aguanta menos:
- C. Bonetera.
- C. Espagueti
- C. Rodín
- Calabazas de invierno: piel más gruesas, menos agua, aguantan hasta 6 meses:
- C. Banana
- C. Cidra o Zapallo
- C. Confitera o Cabello de Angel
- Existe una calabaza, que no es comestible y se utiliza de decoración.
- Otras clases: Americana, Amarilla gruesa de Paris, Llena de Nápoles, Roja de Etampes, Verde española, Calabacita de Brasil.
Una vez cocinado se puede congelar y aguanta como un mes.
El comprarlo tiene que tener la piel brillante, sin marcas y dejarse aconsejar según lo que vaya hacerse con ella.
La Calabaza hoy en día no es muy popular. La gastronomía actual da más importancia a otro tipo de verdura, por lo menos en España. En otros países como EEUU, Reino Unido, quizá la consumen más que nosotros.
Por su aporte vitamínico es muy aconsejable introducirlo en la dieta infantil y su color facilita meterlo en su díeta con el típico Puré de Calabaza o ponerlo como un ingrediente más en el Puré de verduras de los niños.
Aún así, hay recetas atractivas hechas a base de calabaza.
RECETAS SUGERIDAS:
- Crema de Calabaza al Roquefort
- Puré de Calabaza
- Calabaza de Angola en almíbar
- Cocido
- Arroz caldoso con verduras y legumbres
Cómo hacer Calabaza con canela paso a paso:
- Se hornea la calabaza a 190ºC durante una hora hasta que esté muy tierna
- Se saca del horno y se quitan las semillas
- Se mezcla la calabaza con la miel y la canela con la batidora hasta que se forme una pasta suave.
· Ingredientes para Flan de calabaza:
· 1 a 1/2 libra de calabaza
· 1 pote (14oz) de leche condensada por evaporación se le extrae parte del agua y se le agrega el azúcar.
· 1 pote de (8oz) de leche evaporada que se hierve para reducir o evaporar a la mitad de la cantidad inicial, se usa en la preparación de postres.
· 1/4 (1.25ml) cucharadita de vainilla
· 2 tazas de azúcar
· 1 paquete (8oz) de queso crema (opcional)
· Sobre la receta Flan de calabaza:
· Cómo hacer Flan de calabaza paso a paso:
· Mondas la calabaza y la pones a hervir sin sal...la dejas que hierva hasta que esté bien blandita
· En una licuadora mezclas la calabaza, la leche condensada, la vainilla y si le vas a añadir el queso crema también lo añades....lo mezclas bien todo en la licuadora
· Con el azúcar haces el caramelo.. le añades unas gotas de agua o de vainilla al azúcar para hacer el caramelo
· Una vez listo el caramelo viertes la mezcla y en el horno a 350ºF lo cocinas en baño de María por aproximadamente 30 min o hasta que este hecho completamente Luego lo sacas del horno lo pones a refrescar y una vez se allá refrescado lo pones en el refrigerador por unas cuantas horas.
Ingredientes para Crema de calabaza:
- 400 grs. de calabaza sin cáscara y sin pepitas
- 1 puerro troceado
- 2 patatas cortada en gajos
- 2 zanahorias troceadas
- 2 tomates troceados
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- 1/4 de barra de pan
- 1 pastilla de caldo de verduras
Cómo hacer Crema de calabaza paso a paso:
- En una Cacerola rehogar las verduras troceadas (puerro, tomates y zanahorias)
- Y agregar la calabaza cubriendo de agua en la que hemos disuelto el caldo con verduras con un poco de sal.
- Añadir la patata cortada en gajos y dejar que permanezca cociendo una media hora a fuego muy lento. Cuando todo esté bien cocido triturar o pasar por un chino. Reservar
- Cortar pan en forma de unos picatostes y freírlos en medio vaso de aceite. Sacar y escurrir
- Servir la crema de calabaza con los picatostes por encima.
La gastronomía Nariñense es muy variada, preparada especialmente con productos propios de la región pero con matices, mezcla de la cultura de los dos países hermanos, Ecuador y Colombia.
1 kilo de calabaza pelada y cortada en trocitos. Medio kilo de papa pastusa cortadas en cuadritos Una libra de papa criolla Una mazorca o choclo tierno grande cortada en rebanadas. Una mazorca tierna desgranada Habas peladas Ullucos (opcional) Una zanahoria picada en cuadritos pequeños 1 Bolsa de leche 100 gramos de quesillo fresco desmenuzado. Una cuchara de aceite. Dos cucharadas de cebolla picada Preparación
En una olla se pone a hervir mitad agua y mitad leche, aproximadamente la cantidad que den 6 a 8 platos, una vez hierva se le agrega la calabaza, la que previamente se ha pelado , retirado las semillas y cortado en trozos pequeños, la cebolla picada, la sal y un poco de color, la papa criolla pelada en cuadros, el choclo en trocitos, el choclo desgranado y las habas.
Se deja cocinar a fuego lento hasta que todos los ingredientes se deshagan en un 90%, que quede entre espeso y líquido, luego se agrega la papa blanca y cuando esté blandita se le agrega el quesillo rallado, si está muy espesa se le agrega mas agua. Esta sopa, además de deliciosa es muy nutritiva.
Cómo hacer Dulce de calabaza paso a paso:
- Cortar la calabaza en trozos. Antes debes quitarle la corteza y las semillas, pero se le deja toda la parte medular y fibrosidades que le dan un taque especial.
- En una PAILA, colocar los pedazos de la calabaza, añadir Al piloncillo (en trozos) lecha y la canela.
- Poner a fuego medio, e incorporar solo un poco de agua, de manera que al hervir se forme un almíbar y no un caldo. Siempre rebullir para evitar que la pega se queme y tome un sabor ahumado detestable que le hace perder el gusto
- Se puede comer sola o con leche o agregarla a panecillos de la regio llamados MERENGUES O EMPANADILLAS
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